Эта болезнь обусловлена недостатком в организме инсулина - гормона поджелудочной железы. Инсулин снижает уровень сахара в крови, задерживая распад гликогена - полисахарида, образованного остатками глюкозы, и тем самым увеличивает использование глюкозы клетками. При его дефиците глюкоза выделяется из клеток, не усваиваясь организмом, и содержание ее в крови повышается. Увеличивается и выделение ее с мочой.
Повышенное содержание глюкозы (сахара) в крови приводит к сдвигу кислотно-щелочного равновесия в организме в сторону увеличения анионов (отрицательно заряженных ионов) кислот. В результате происходит интоксикация, т.е. отравление организма, это в свою очередь приводит к нарушению водного и минерального обменов. Увеличение содержания сахара в крови и выделение его с мочой вызывает обезвоживание организма. Масса тела резко уменьшается, а кроме того, из организма выводятся калий и натрий.
О том, что у птиц может быть диабет, писал еще в начале XX в. профессор А.Н. Макаревский: «Возможны ли у птиц болезни мочеизнурения, простого или сахарного, мы затрудняемся сказать, но... иногда птицы начинают выделять много мочи. Такое состояние полиурии я наблюдал у попугая».
Впервые сахарный диабет был определен в 1971 г. у дикого голубя, жившего в неволе в Германии. Спустя пять лет это заболевание было обнаружено у пяти волнистых попугайчиков в США. Одному из них, самцу, было три года. Владельцы попугайчика, привезшие его в клинику, сообщили, что он стал много пить и у него появился понос. Чтобы избавить птицу от поноса, ей назначили антибиотики, но после шести недель лечения он не прекратился. Тем не менее попугайчик чувствовал себя неплохо, был оживленным. Однако через какое-то время стал невеселым и его опять привезли в клинику. Перья у птицы были взъерошены, глаза полузакрыты. Жидкие выделения теперь капали постоянно. Анализы показали, что в них содержится глюкоза:
Попугайчика решили лечить по методике, использованной в свое время для лечения дикого голубя. Однако скоро пришли к выводу, что провести весь курс лечения будет практически невозможно: слишком мала птица. И ее усыпили. Проба крови из сердца, взятая при вскрытии, показала, что глюкозы в ней намного больше нормы. Печень попугайчика была бледно-коричневой и увеличенной, с очагами омертвевших клеток, поджелудочная железа - перерожденной.
Лечение. Птице, больной диабетом, дают настойку женьшеня, настой листьев и ягоды брусники, свежий земляничный сок и отвар листьев крапивы.